Cazando Meteoros por Radio

Después de varios días sin actualizar el Blog, les dejo acá el instructivo para la elaboración de una antena dipolar con la que podrán detectar meteoros por medio de una radio FM.

¿Cómo es la cosa? ¿Es que se pueden detectar meteoros por radio?

La respuesta es: Sí! Sí se puede!

Cuando un meteoro entra en la atmósfera terrestre, este se incinera a su paso a través, ionizando la atmósfera. Esta ionización sirve como espejo que refleja las ondas de radio de una emisora lejana o que se encuentra bloqueada para nosotros por algún obstáculo, como una montaña por ejemplo.

Escuchando Meteoros por Radio

Esta ionización permite realizar experimentos bien interesantes para los aficionados, como el tratar de establecer una breve comunicación con otras estaciones en momentos particulares como las Lluvias de Meteoros, en donde las probabilidades de éxito son mayores. Estos experimentos los realizan con estaciones transmisoras y receptoras y es requerido el poseer el debido instrumental y la licencia que los acredita como RadioAficionados.

Para nuestro caso, no nos interesa el transmitir alguna señal, sino más bien captar una. Para esto es necesario construir una antena que nos garantice la recepción de la señal. La antena de más fácil construcción es una dípolo, la cual se conecta a la antena de una radio FM. Una vez realizada la conexión, se selecciona la frecuencia en FM de la emisora que ya sabemos se encuentra transmitiendo pero que se nos hace muy dificil o practicamente imposible de captar (ubicada dentro de una radio razonable)

Antes de proseguir, quiero comentar 2 cosas:

1. La sugerencia de dicha antena proviene de mi amigo Neville Cross (YN1V), quien hace 2 años nos dio el tip.

2. Este experimento ya fue realizado por mi compañero astrónomo aficionado Pablo Sánchez, quien se tomó en serio el experimento y logró captar varios meteoros Perseidas. Para leer sus experiencias, pueden visitar el artículo escrito por él.

Ahora bien, la lista de materiales:

a. Dos metros de alambre eléctrico #14.

b. Un cable coaxial de 50 Ohm. Que cubra la distancia de tu antena al radio.

c. Un radio con banda FM. De preferencia con pantalla digital para que tengas certeza al momento de sintonizar la emisora.

d. Piezas de material aislante de donde colgar la antena. Material PVC funciona bien.

e. Cautín o Soldador de Mano y estaño.

f. Lugar donde colgar la antena, lejos de todo obstáculo metálico y cables eléctricos.

g. Lo más dificil: una lista de emisoras FM que transmitan 24 horas y que se encuentren en un área de 300 a 600 km, o que se encuentren bloquedas por una montaña. En este particular, te recomiendo una búsqueda de emisoras de un País vecino. Pablo Sánchez encontró una radio costarricense en la frecuencia 97.5 FM. Esa frecuencia coincide con la Radio Corporación en Nicaragua, pero ésta deja de transmitir a la medianoche. Como las Lluvias de meteoros se ponen mejor después de las 2 A.M., funciona perfectamente para nosotros.

¿Y que se escuchará?

Durante el breve lapso que dure la estela ionizada de un meteoro, se logrará captar la transmisión de la emisora. Detras del típicos siseo (o ruido blanco) de la FM, subitamente la radio monitoreada sonará y luego se desvanecerá. En ese momento, un meteoro pasó 🙂

Puedes llevar un conteo manual o usando una computadora para grabar la salida de la radio, tal como lo hizo Pablo). Yo pienso usar el FLDIGI, un software de radio aficionado que corre en Linux. Este conteo puede ser enviado luego a la IMO para ayudar en las predicciones del comportamiento de las Lluvias de Meteoros. Sí! Una manera divertida de hacer Ciencia con cosas que encuentras en tu casa!

Dicho esto, les dejo el diagrama de Neville y algunas fotos de la antena que recién preparé hoy, esperando poderla probar durante el Pico de las Oriónidas a unos cuantos días.

Diagrama elaborado por YN1V

Fijando Elementos de Antena al aislante principal.

Cable coaxial ya pelado.

Coaxial empalmado a cada uno de los elementos de la Dipolo.

Protección extra con cinta adhesiva para cables eléctricos

Antena Casi completada.

En este punto, solo me queda adaptar 2 aislantes en los extremos de la dípolo para colgarla ya sea en el patio o en un arbol. Favor recordar que el elemento central del coaxial es el que va conectado directamente a la antena del radio. Si el aparato tiene toma a tierra, ahi se debe conectar la malla del coaxial.

Esto me tomó una hora y media en construirlo ya que el cautín que conseguí no estaba tan bueno que digamos. Si no tienes experiencia haciendo soldaduras, pide ayuda. Es mejor eso que el terminar con los dedos quemados o causando un incendio! La seguridad es siempre lo primero. Dicho esto, si hay la posibilidad de tormentas eléctricas, aunque sean lejanas pero que logres ver los rayos y/o escuchar los truenos, mi recomendación es que no tiendas la antena. No es de sabios jugar con este tipo de cosas cuando hay rayería.

Si no logras construir la antena, pero aún así quieres escuchar meteoros por radio durante una Lluvia de Meteoros, te recomiendo el link proveído por SpaceWeather:

Radio Meteor Listening

Feliz Cacería!